現在、対戦格闘ゲームの代名詞とまで言われるバーチャファイターシリーズの最新作、「バーチャファイター４エボリューション」が大賞に輝いた。同作は「バーチャファイター４」のバージョンアップ版として2002年９月に発売。システム上の細かな変更と共に新キャラクターが２人追加されたことで単なる仕様変更に止まらない魅力を持っていたため、「バーチャファイター４」設置店の大半に入れ替わりで導入された。本誌ランキングでは10月号より登場、９月号まで「バーチャファイター４」が獲得していた点数がそのまま移行し、初登場でいきなり１位に。その後、2003年９月号までの12ヶ月間トップを守り続ける。駆け引きが重要になる奥の深い対戦が楽しめるというゲームそのものの魅力に加え、VF.NETとの連動による様々な仕掛けが上手くプレイヤーの心をつかんでいたのだろう。
　また、高インカムを上げられた要因のひとつとして、スピーディーなゲーム展開がある。これはバーチャファイターシリーズ共通の特徴であり、１試合の勝敗が短時間で決まりやすく回転率が非常に高かったのだ。そのため、通常は２本先取制の多い対戦格闘ゲームの中で、３本先取制がスタンダードになっている。本誌ランキングでは年の途中で１位の座をゆずってしまったが、店舗によっては一番の稼ぎ頭のまま2003年を終えているところもあり、2004年になっても引き続き稼働の期待できる主力タイトルである。

■この記事は、アミューズメント・ジャーナル1月号の特集記事から抜粋したものです。本誌では各ジャンルの年間ベスト20や個別タイトルの年間推移なども掲載しております。